Doelgroepen en positie van het paard
De inzet van equitherapie gebeurt bij verschillende doelgroepen en in verschillende vormen. Voorbeelden hiervan zijn: individuele therapieën, groepen en bij mensen van alle leeftijden, van jong tot oud.
De aanwezigheid van het paard is niet de kern van de behandeling, maar is een toegevoegde waarde in samenhang met reguliere therapieën. Met het paard ontstaat er een geheel andere ervaring dan de traditionele één op één gesprekken.
Therapeutische omgeving
Equitherapie brengt mensen in de buitenlucht. Het biedt de mogelijkheid om alle zintuigen te gebruiken en al ervarende te leren bij het doorlopen van de emotionele uitdagingen.
Equitherapie biedt een therapeutische omgeving die minder bedreigend aan kan voelen dan de traditionele gesprekstherapieën. Vanwege de houding van het paard voelt het voor de cliënt veiliger om open te zijn over zijn/haar kwetsbaarheden. Er ontstaat toegang tot de emotionele uitdagingen en ervaringen uit het verleden. De cliënt stemt de eigen ervaring af met de houding van het paard op dat moment. Door de inhoud op deze manier naar buiten te brengen (externaliseren) is het gemakkelijker om zaken bespreekbaar te maken en te verwerken.
Spiegelend vermogen
De therapeut maakt gebruik van het spiegelend vermogen van het paard. Zij heeft dus oog voor alle kleine en grote signalen bij zowel het paard als de cliënt. Op deze wijze helpt zij daarmee de cliënt zijn emoties in het juiste kader te plaatsen. Verandering van gedrag en emoties bij de cliënt heeft een directe invloed op hoe het paard reageert. Hierdoor is er een directe niet-veroordelende feedback van het paard, waardoor het leereffect bij de cliënt ook groter is.
Samenvatting
De inzet van equitherapie is breed. Het paard is een middel die door de therapeut (professioneel hulpverlener) op een juiste manier ingezet wordt. De therapeut bewaakt het proces voor client én dier. Het is belangrijk te beseffen dat het therapeutisch proces alleen goed en veilig kan verlopen als de therapeut niet alleen in zijn vakgebied in de (geestelijke) gezondheidszorg is geschoold, maar ook bekwaam en geschoold is in equitherapie en kennis heeft van paarden.